虢国自西周初年被封至公元前655年被晋国所灭，经历了长达400多年的历史。提到虢国，在《左传》这部典籍中，它的名字出现了56次，其中最著名的便是假道伐虢这个成语中的虢国。 西周初期，周朝采用了严格的分封制，根据公、伯、侯、子、男五个等级对诸侯进行封地。武王分封了七个公爵，其中除了黄帝、炎帝、尧、舜、夏禹、商汤这些上古帝王的后裔外，周朝的宗室中只有文王的儿子虢仲被封为公爵。虢这个字最早出现在殷墟的甲骨文中，其形态像是手持钢叉与虎搏斗的样子，足以说明虢国的国人勇猛善战，成名已久。 由于虢国的勇猛，虢国国君在西周时期常常担任军事统帅，负责听从周天子的号令，讨伐那些不服从周天子的势力。虢国因此得到周朝的高度重视。 历史上有多个虢国，如东虢、西虢、南虢、北虢以及小虢。那么，这些虢国之间有何联系呢？实际上，武王在分封时就设立了两个虢国，分别是西虢和东虢，而这两个虢国的国君都是周文王的儿子，地位非同一般。 西虢国的国君是文王的儿子虢仲，封地在今天陕西宝鸡市一带，也就是诸葛亮从祁山出发，郝昭在陈仓城大战的区域。西虢的任务非常重要，当时犬戎势力强大，西虢的主要职责是防守犬戎，阻止他们侵入镐京。 至于东虢国，它的国君是文王的另一个儿子虢叔，封地在如今的虎牢关附近，虎牢关是当时通往西周都城镐京的必经之地，战略位置非常关键。虎牢关险峻异常，一夫当关，万夫莫开，北有黄河，南接嵩山，只有一条小路可以通行。 公元770年，犬戎大军入侵关中，导致周幽王被杀。周幽王之子周平王为避免犬戎再次入侵，决定将都城迁至洛阳。西虢成为了东迁的首批诸侯之一，驻扎在三门峡，继续守护关中通往洛阳的西大门，后来被称为南虢。 原西周的土地都被封给了秦国，而为了监视秦国，西迁的虢国部分宗族仍留在旧地，这些被称为小虢。 公元前767年，郑国崛起，他们以东虢未能出兵救援周幽王为借口，攻灭了位于虎牢关的东虢。周朝当时已经衰弱，虽然愤怒，却只能眼睁睁看着东虢灭亡，并将其遗民迁至平陆县，建立了北虢。 在东虢遗民迁移之后，公元前687年，小虢也被秦国所灭，秦国开始掌控关中地区，逐渐强大。 公元前745年，晋国正在进行长达67年的内战，争夺宗室的统治权。南虢应周天子命令，多次率军援助翼城对抗曲沃的叛乱。曲沃军队虽然屡屡获胜，但始终未能取代翼城的地位，而在南虢和周王室的联合攻势下，曲沃总是被击败。曲沃因此对南虢愤恨不已。 公元前678年，曲沃武公成功灭掉翼城大宗，最终夺取了晋国的统治权。晋献公继位后，担心晋国宗室再度反叛，他开始大肆清除晋国宗室中的异己，部分晋宗遗民被南虢庇护。晋献公怀恨在心，决定消灭南虢。 公元前658年，晋献公借道虞国攻灭了北虢，接着在公元前655年，他跨越茅津渡，攻灭了南虢。同年，晋献公又回师灭了虞国，完成了自己的复仇计划。
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